Last January, HBO’s 真正的体育 host Bryant Gumbel 采访 former NFL coach and player Mike Ditka. 甘贝尔问迪特卡的一件事是，如果他现在有一个八岁的儿子，他会允许他踢足球吗？ “不，”迪特卡说。 “这是悲伤。 我不会的，我的一生就是橄榄球。 我认为风险比回报更大。”

迪特卡指的是最近的新濠影汇线上赌场研究表明，在职业生涯中反复遭受头部创伤的前职业足球运动员患上了慢性创伤性脑病（CTE），这是一种神经退行性疾病，会导致痴呆、记忆力减退、攻击性和抑郁症。

Now a new study by a team of researchers from the School of Medicine and 布莱根妇女医院 confirms Ditka’s reservations. 这项新濠影汇线上赌场研究, published online in the 神经创伤杂志 in July, found that former NFL players who started playing tackle football before the age of 12 had a higher risk of altered brain development compared to those who started the sport when they were older.

这项新濠影汇线上赌场研究, funded by the 美国国立卫生新濠影汇线上赌场研究院 (NIH), is the first to show a link between early exposure to repetitive head impacts and structural brain changes later in life, the researchers said.

The corresponding author on the study, Robert Stern, a MED professor of neurology, neurosurgery, and anatomy and neurobiology and director of the 波士顿大学阿尔茨海默病中心的临床核心, cautions that the findings “are not necessarily indicative of chronic traumatic encephalopathy,” a disease that can currently be diagnosed only by autopsy.

斯特恩说：“虽然这项新濠影汇线上赌场研究增加了人们日益增长的担忧，即让孩子们在铲球比赛中反复撞击头部可能会产生长期的后果，但可能还有其他因素会导致CTE的总体风险。”

这项新濠影汇线上赌场研究 is part of BU’s 应用临床试验诊断和评价创伤性脑病 (DETECT) project, which works to develop methods of diagnosing CTE during a patient’s lifetime.

新濠影汇线上赌场研究人员测试了40名年龄在40到65岁之间的前NFL球员（他们都没有被确认），他们在有组织的橄榄球比赛中踢了12年以上，其中至少有2年在NFL比赛。 一半的球员在12岁之前开始踢足球，另一半则在12岁之后。 两组的脑震荡次数相似，所有的球员都经历了至少六个月的记忆和思维问题。

这项新濠影汇线上赌场研究对前球员使用了一种先进的核磁共振成像技术，专门观察了水分子沿着大脑白质束的运动。 这些神经束是大脑中传递命令和信息的高速公路。 新濠影汇线上赌场研究人员发现，在12岁之前开始踢铲球的球员更有可能出现胼胝体白质束的变化，胼胝体连接着大脑的两个半球。

新濠影汇线上赌场研究小组指出，越来越多的证据表明，10岁至12岁的儿童大脑发育有一个“关键窗口期”，这个时期的大脑可能特别容易受到伤害。

“This development process may be disrupted by repeated head impacts in childhood possibly leading to lasting changes in brain structure,” explains lead author Stamm朱莉 (MED’15), a postdoctoral fellow at the University of Wisconsin School of Medicine and Public Health, who conducted the study as part of her MED doctoral dissertation.

作者强调，这项新濠影汇线上赌场研究只有40名运动员参加，规模很小，他们说，新濠影汇线上赌场研究结果不能一概而论，包括那些在12岁之前开始踢铲球，但没有继续踢职业足球的人。 Rather than proving a cause-and-effect relationship, the study demonstrates the “association between younger age of first exposure to tackle football and abnormal brain imaging patterns later in life,” says study senior author 玛莎珊顿, director of Harvard Medical School’s Psychiatry Neuroimaging Laboratory.

先前的新濠影汇线上赌场研究 1月份发表的一项新濠影汇线上赌场研究发现，在12岁之前开始玩橄榄球的前NFL球员在以后的生活中出现情绪、行为或认知障碍的风险要高于那些在12岁之后才开始玩橄榄球的人。

在这两项新濠影汇线上赌场研究中，作者都表示，需要对儿童时期反复头部撞击的后果进行更多的调查。 他们强调，他们的最终目标是提高青少年运动的安全性，并帮助年轻运动员在不危及健康的情况下参加比赛。 其他运动项目的职业运动员，如曲棍球、摔跤、拳击和棒球，也被发现患有CTE。

家长们似乎注意到了这一点。 The number of kids ages 6 to 12 playing football fell 29 percent, to 1.3 million, from 2008 to 2013, according to the Sports & Fitness Industry 协会.