在博茨瓦纳,Botho意味着每个人都是联系在一起的，包括LGBTQI社区．
这是博茨瓦纳的冬天，旱季，但最近的一个早晨，在该国首都哈博罗内，当一群活动家和公共卫生硕士学生托马斯·李到达高等法院时，正在下雨。
LeGaBiBo（博茨瓦纳的女同性恋、男同性恋和双性恋者）是该国第一个也是主要的性和性别少数群体倡导组织。在一名男同性恋者（被称为LM）的案件中，该组织是法庭之友，对该国刑法的某些部分提出了挑战，这些部分在技术上禁止任何性别的伴侣之间发生肛交，但只对男同性恋者、变性女性、有时甚至是女同性恋者实施，这种事实上的法律解释蔓延到从医疗、住房到就业等各个领域的歧视。
然而，这不是LeGaBiBo在法庭上的日子。他们被告知，一个笔误使案件没有列入法官的案卷，而且，这是今年第二次，听证会被推迟到未知的未来日期。
在法庭的台阶上，LeGaBiBo的首席执行官Anna Mmolai-Chalmers发表了声明。“他们将继续做一切合法的事情，”李说，感谢桑坦德大学学者计划，他正在与该组织一起完成实习。“他们相信，公平、正义、尊严和平等将得到伸张，而这一切都将由这个国家的司法系统来实现。”
Lee说，LeGaBiBo玩的是长线游戏。作为一个倡导组织，他们花了数年时间争取法律认可。2014年他们在法庭上获胜后，政府提出了上诉，但LeGaBiBo在2016年再次获胜。
李说，自从他在莫桑比克附近的和平队服役时了解到他们的注册战以来，他就想和LeGaBiBo一起工作。李关注的是艾滋病毒感染者和性别平等，作为一名同性恋者，他希望继续致力于这些问题以及其他与性少数群体和性别少数群体生活相关的问题。他还想继续在该地区工作，所以，当他来到公共卫生学院时，他决定完成性、性和性别以及非洲新濠影汇线上赌场研究的证书。
在哈博罗内期间，李博士的工作重点是调动资源，帮助制定一项战略，以便更好地与捐助方接触，并收集潜在的新资金来源。他还帮助为该组织的新救助中心制定指导方针和政策，组织一个焦点小组，促进对话，以更好地了解社区的需求。
李说，民权斗争是漫长的，但实习是短暂的，所以他也利用这个机会为回归打下基础，并继续长期帮助该地区的LGBTQI权利努力。他说，也许在全球卫生领域尤其如此，不管过去的经历和教育背景如何，来到一个新的地方，在投入工作之前，都需要时间来建立关系，了解一个社区和环境。他说，他现在所建立的关系——以及所犯的错误——将使他回国后成为一个更有效、更有帮助的倡导者和组织者。
他建立关系的最大机会是在6月初LeGaBiBo在哈博罗内共同主办的泛非国际男女同性恋双性恋变性人协会（ILGA）年会上帮助后勤和一般志愿者工作。会议包括来自34个非洲国家的300名与会者，以及来自其他17个国家的代表，包括人权运动和直接。他说，李有机会与当地志愿者和国际倡导者建立个人联系。
李说，他想与LeGaBiBo合作的原因之一是因为该组织成功地引起了国际关注，并挑战了西方对非洲性和性别少数群体状况的看法。他说：“你很少听到像博茨瓦纳这样的地方，那里实际上有很高的好感度，有更高的容忍度，有更开放的对话，这是你在很多其他国家看不到的。”
他举例说，博茨瓦纳驱逐了史蒂文·安德森（Steven Anderson），这是一名在非洲大陆旅行的美国牧师，他呼吁对性和性别少数群体判处死刑。在与LeGaBiBo的领导人之一凯恩·扬曼（Caine Youngman）的广播对话中，安德森呼吁用石头砸死人们。作为回应，博茨瓦纳总统下令逮捕这位牧师并吊销他的签证。
“巴茨瓦纳人打电话给广播电台，”李说，他用的是博茨瓦纳人的复数词。“他们说，‘我也不同意同性恋在宗教背景下是可以的，但我不喜欢这位牧师对我们自己人说话的方式，以及他无法进行对话的方式，’”李说。李说，这种区别是一种被称为botho的文化概念的一部分。“这是人类尊严的理念，我们的相互联系，以及以人性和尊重对待他人。该组织围绕这一文化概念做了很多工作，以使博茨瓦纳更加宽容，更加支持这里LGBTQI人群的权利和健康。”
他的工作是提供这种支持，这是他想要帮助挑战的另一种说法。当他的家乡弗吉尼亚州以及后来的整个美国同性婚姻合法化时，李在莫桑比克。“我想，‘哦，不，我错过了！’”李回忆道。“但后来我意识到，不，我不会错过它，因为这是一场全球性的运动。”李说，许多美国人认为婚姻平等是这场斗争的结束。“事情还没有结束，”他说。他说，作为他未来在这一领域工作的一部分，他希望帮助弥合西方和非洲LGBTQI社区之间的差距，并鼓励前者认识和支持后者。
“我们都是联系在一起的，”李说，呼应了两者的概念，“还有很多事情需要做。”
-米歇尔塞缪尔
托马斯·李将于6月11日至15日接管保护动物协会的Instagram账号，分享博茨瓦纳的照片。在Instagram.com/BUSPH/上继续关注，并加上#BUSPHSummer18的标签。