Class Unveils “Secrets” of Secret Societies
Fraternal organizations are more than a 达文西密码 foil
这张穿着兄弟会服装的圣地信徒的照片为威廉·摩尔关于兄弟会组织的课程大纲增色不少。 图片由丹佛公共图书馆提供
一节课接一节课，一节课接一节课，一个问题接一个问题地回答，教育就这样建立起来了。 这是a中的一个 一系列访问 一天一节课，在波士顿大学寻找那些基石。
The magnificent innards of 波士顿’s 共济会大分会 dazzle the eight BU students on a recent visit: the vast meeting halls with their triplicate sets of wooden thrones, upholstered tiers of seating, and central altars with cushioned tops, the exquisitely sculpted ceiling of Corinthian Hall, and the tiny hand-laid Italian tiles on the floors.
然后，在图书馆里，导游沃尔特·亨特，分会的伟大历史学家，问了一些问题。 “我有一个简短的问题，”利亚·特纳（16届CAS）插嘴说。 “这里有一份文件，上面附有一绺头发。”
亨特解释说，这些头发属于19世纪一位已故的共济会员，并被附在他的会员证书上作为纪念，这在当时并不罕见。 事实上，当忠诚的梅森·乔治·华盛顿去世时，马萨诸塞大分会成功地向玛莎·华盛顿申请了一绺他的头发，现在储存在保罗·里维尔（曾经担任过分会的总会长）制作的骨灰盒里，每当新的分会总会长就职时，就会取出来。 “这可能是我们拥有的最有价值的文物，”亨特说。
从建筑的崇高到头发样本的独特，共济会（创建于18世纪的英国，致力于慈善事业）是《神秘教团和秘密社团：美国兄弟会》教学大纲的一部分。 Taught by William Moore (GRS’99), a College of Arts & Sciences associate professor of American material culture, the class covers other groups, among them the 美国革命的女儿们, the Knights of Labor (a late 19th-century labor organization), the Grand Army of the Republic (a fraternal organization of veterans of the Civil War Union Army, whose Lynn, Mass.（学生们也会参观大厅），以及各种非裔美国人和妇女组织。
As you might have guessed from the Masons’ wide open tour for Moore’s class, the secrecy in 秘密 societies depends on your definition of the word 秘密. 摩尔说，在互联网和社交媒体（甚至广告）出现之前，他们的仪式和活动就已经出现了。 （会员在观看某些公众看不到的仪式和文物方面有特权，比如华盛顿的锁。） The syllabus includes a photo of Shriners (who 是附属 with the Masons) bedecked in their organization’s robes and headgear. Moore, who directs BU’s 美国和新英格兰新濠影汇线上赌场研究项目， says his course serves up an academic answer to the obvious question: “Here are these guys dressed up in funny coats. 这到底是怎么回事？”
他说：“我们倾向于认为兄弟组织是愚蠢的——就像弗雷德·燧石族和水牛队或者杰基·格里森和浣熊队一样。” “但在美国历史的大部分时间里，兄弟会组织在文化、社会和人们如何定义自己方面发挥了极其重要的作用。我的观点是，如果你忽视了兄弟组织，你就错过了对我们如何成为美国人的许多不同理解。”
In a timely reminder of these groups’ ongoing role in contemporary America, when Supreme Court Justice Antonin Scalia died in February, he was with brothers in an exclusive 狩猎联谊会, the 圣胡贝图斯国际骑士团 (a group not studied in Moore’s class). 该课程认为，兄弟会不仅吸引了从华盛顿到斯卡利亚等有影响力的公众人物，而且在国家政治中发挥了更广泛的作用。
反共济会党，这个国家的第一个第三党，在1832年选举前司法部长为总统候选人时赢得了几张选举人票。 该党的誓言是：消灭共济会。 Despite their gilt-edged membership (besides Washington and Revere, Benjamin Franklin was also a member), the Masons drew opposition from those who 认为它的保密不符合美国精神 and its members un-Christian.
这些冲突的迹象今天仍然存在。 达芬奇密码 因为谈论共济会的秘密而成为阴谋论者的诱饵。 And while not denominational, the Masons require members to profess faith in one God, 梵蒂冈认为 a renunciation of Catholic teachings on the Trinity and Jesus’ divinity.
撇开政治科学不谈，社会学家“从自愿社会扮演什么角色的角度对兄弟团体感兴趣，”摩尔说。 He cites Harvard’s Robert Putnam, whose book 单独打保龄球 laments the decline of social capital of the kind fraternal membership provided in its heyday. （例如，共济会的会员人数在1960年左右达到顶峰，此后有所下滑。） 这些社团还为其成员提供保险等福利。 但摩尔说，这些团体也存在分歧，他们的进进出出引起了反共济会成员的怀疑。
特纳是一名历史专业的学生，同时也是女性联谊会的成员。 “我有兴趣了解更多关于秘密社团的知识，以及它们与我生活的关系，”她在谈到自己加入一个姐妹组织时说。 你可能会认为，在自拍时代的“尽情暴露”中长大的千禧一代，会对兄弟会的秘密感到陌生。 她说，事实上，她之所以喜欢这门课，部分原因在于两者惊人的相似之处。 课堂上读到的文章认为，“人们加入这些社团是因为他们对日常生活感到厌倦。” You could definitely argue that today, we are also so bored with our lives that we spend all this time cultivating an image of ourselves online.”
如果你想知道，摩尔并没有加入任何兄弟会组织（尽管他在15岁时加入了童子军的国家荣誉协会）。 这是他将学术兴趣与个人兴趣分开的几个领域之一。
“我是一名冲浪历史学家，”他说，“但我在业余时间不冲浪。”
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